生理盐水是指生理学实验或临床上常用的渗透压与动物或人体血浆的渗透压基本相等的氯化钠溶液。浓度：用于两栖类动物时是0.67%~0.70%，用于哺乳类动物和人体时是0.85%~0.9%。人们平常点滴用的氯化钠注射液浓度是0.9%，可以当成生理盐水来使用。其渗透压与人体血液近似，钠的含量也与血浆相近，但氯的含量却明显高于血浆内氯的含量，因此生理盐水只是比较地合乎生理，其用途为供给电解质和维持体液的张力。亦可外用，如清洁伤口或换药时应用。
0.9%的生理盐水，因为它的渗透压值和正常人的血浆、组织液都是大致一样的，所以可以用作补液（不会降低和增加正常人体内钠离子浓度）以及其他医疗用途，也常用作体外培养活组织、细胞。
需要注意的是，生理盐水的使用需要在医生的指导下进行，因为过量或不当使用可能会引起一些不良反应，如血容量过多、钠潴留、水肿等。同时，对于特殊人群，如患有心功能不全、肾脏疾病等的患者，使用生理盐水时需要更加谨慎，可能需要调整剂量或使用其他替代溶液。
总之，生理盐水是一种重要的医疗溶液，在医疗实践中有着广泛的应用。在使用时，需要严格按照医生的建议进行，以确保安全和有效。