根据文本信息，乳腺癌患者活了四十年，可能是因为以下原因：
1.早期发现和治疗：乳腺癌如果能在早期被发现，治疗效果通常较好。早期乳腺癌的治愈率较高，通过手术、放疗、化疗等综合治疗方法，有可能达到长期生存的目的。
2.良好的生活习惯：保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、戒烟限酒等，有助于提高身体免疫力，降低癌症复发和转移的风险。
3.定期复查和监测：乳腺癌患者需要定期进行复查和监测，以便及时发现病情变化，采取相应的治疗措施。定期复查和监测可以帮助医生及时发现肿瘤的复发或转移，从而采取有效的治疗措施，提高治愈率。
4.积极的心态：保持积极的心态对于癌症的治疗和康复非常重要。积极的心态可以帮助患者更好地应对治疗带来的副作用和身体上的不适，提高生活质量，同时也有助于增强身体的免疫力，提高治疗效果。
总之，乳腺癌患者活了四十年可能是多种因素共同作用的结果。对于乳腺癌患者来说，早期发现、综合治疗、良好的生活习惯、定期复查和监测以及积极的心态是提高治愈率和生存率的关键。