红酒是葡萄酒的一种，并不一定特指红葡萄酒。红酒的成分相当复杂，它是经自然发酵酿造出来的果酒，含有最多的是葡萄果汁，占80%以上，其次是经葡萄里面的糖份自然发酵而成的酒精，一般在10%至30%，剩余的物质超过1000种，比较重要的有300多种。红酒其他重要的成分如酒酸，果性，矿物质和单宁酸等。虽然这些物质所占的比例不高，却是酒质优劣的决定性因素。质优味美的红酒，是因为它们能呈现一种组织结构的平衡，使人在味觉上有无穷的享受。红酒的功效与作用包括：
增进食欲：红酒鲜艳的颜色，清澈透明的体态，使人赏心悦目；倒入杯中，果香酒香年鼻；品尝时酒中单宁微带涩味，促进食欲。独特的红酒风味和成份决定了它最适于佐餐，它不但能开胃、消食提高用餐质量，又使人兴奋、放松心情。
滋补作用：红酒中的天然原料及酿制过程，使它蕴藏有多种氨基酸、矿物质和维生素，这都是人体必需补充和吸收的营养品。它可以不经过预先消化，直接被人体吸收。在合理饮用范围内，红酒能直接对周围神经系统发生作用，提高肌肉的张度。
有助消化的作用：在胃中，60—100克红酒，可以使正常胃液的产量提高120毫升（包括1克游离盐酸）。红酒有利于蛋白质的同化；红葡萄酒的丹宁，可以增加肠道肌肉系统中的平滑肌纤维的收缩性。因此，红酒可以调整结肠的功能，对结肠炎有一定的疗效。甜白葡萄酒含有山梨酸钾，有助于胆汁和胰腺的分泌。因此，红酒可以帮助消化，防治便秘。
减肥作用：红酒有减轻体重的作用，每升干葡萄酒中含525卡热量，这些热量只相当人体每天平均需要热量的1/15。饮酒后，红酒能直接被人体吸收、消化，在4小时内全-部消耗掉而不会使体重增加。所以经常饮用干葡萄酒的人，不仅能补充人体需要的水分和多种营养素，而且有助于减肥。
利尿作用：一些白葡萄酒中，酒石酸钾、硫酸钾、氧化钾含量校高，具利尿作用，可防止水肿和维持体内酸碱平衡。
饮用红酒的注意事项包括：
孕妇不宜饮用：红酒中含有酒精，可通过胎盘进入胎儿体内，影响胎儿的发育，使胎儿产生酒精中毒症，易出现流产、早产及智力低下等情况。
儿童不宜饮用：红酒中的酒精可以影响孩子的大脑发育，对孩子的肝脏也不利。
不宜过量饮用：红酒中含有酒精，过量饮用会对肝脏、心脏等器官造成损害，还会增加患癌症、心脏病等疾病的风险。
不宜与某些药物同时服用：红酒中的酒精可以影响某些药物的代谢，从而影响药效或增加药物的副作用。例如，红酒与头孢类抗生素同时服用可能会导致双硫仑样反应，出现头痛、恶心、呕吐、呼吸困难等症状。
存放时间不宜过长：红酒的存放时间不宜过长，一般为2-10年左右。如果红酒存放时间过长，可能会出现氧化、变质等情况，影响口感和品质。
总之，红酒是一种美味的饮品，但也含有酒精，需要适量饮用。在饮用红酒时，需要注意孕妇、儿童、酒精过敏者等特殊人群不宜饮用。同时，还需要注意红酒的饮用方法和存放时间，以保证红酒的品质和口感。