脚气主要是由皮肤癣菌感染引起的，全球约1/3的人会受到脚气困扰。
皮肤癣菌感染是主因
皮肤癣菌的类型： 引起脚气的皮肤癣菌主要有红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌喜欢在温暖潮湿的环境中生存繁殖，人的足部如果经常处于多汗、不透气的状态，就为它们提供了良好的生长条件。比如，穿不透气的运动鞋、长时间不更换袜子等情况，都容易让脚部环境变得潮湿，增加感染皮肤癣菌的风险。
自身因素易诱发
多汗的人群： 有些人足部汗腺比较发达，容易出汗，尤其是在运动后或者天气炎热的时候，脚部汗液分泌更多。汗液会使脚部皮肤的角质层变软，为皮肤癣菌的生长提供了更有利的环境，从而增加患脚气的可能性。例如，每天步行较多的人，脚部出汗量往往较多，相比一般人更易感染脚气。免疫力低下者： 当人体免疫力较低时，身体对皮肤癣菌的抵抗力会下降，更容易受到真菌的侵袭而患上脚气。比如，患有糖尿病等基础疾病的人，或者长期服用免疫抑制剂的人群，他们的免疫力相对较弱，患脚气的几率比正常人要高。
外界环境的影响
公共场合接触： 在公共浴室、游泳池、健身房等公共场所，很容易接触到皮肤癣菌。如果光着脚在这些地方行走，就有很大概率感染上脚气。因为这些公共场合的地面可能被患有脚气的人污染，皮肤癣菌可以通过接触传播给健康人。比如，公共浴室的地板上可能残留有皮肤癣菌，当其他人赤脚走过时，就可能被感染。与他人共用物品： 和患有脚气的人共用拖鞋、毛巾、洗脚盆等物品，也容易被传染脚气。皮肤癣菌可以通过这些物品进行传播，尤其是当物品上残留有患者的皮屑等含有真菌的物质时，健康人接触后就可能被感染。例如，一家人中如果有人患有脚气，而共用拖鞋，那么其他家庭成员被传染的风险就会增加。