要看出喉癌还是咽炎，可以从症状表现、发病特点等方面来区分。一般来说，喉癌的症状可能持续数周不缓解甚至逐渐加重，而咽炎的症状相对有一定规律。
症状表现差异
咽喉不适持续时长：咽炎引起的咽喉不适，一般在1 - 2周内通过适当休息、对症处理等可能会有缓解。而喉癌导致的咽喉不适，往往会持续超过3周，且有逐渐加重的趋势。比如咽炎患者可能是因为感冒后出现咽痛、咽干，经过多喝水、吃点含片等，1 - 2周就好了；但喉癌患者会一直觉得喉咙有异物感、疼痛，而且越来越严重。伴随症状不同：咽炎常见的伴随症状是咳嗽、咳痰，一般痰量不多，颜色也比较正常。而喉癌除了咽喉不适外，还可能伴有声音嘶哑，而且这种声音嘶哑会进行性加重，有的患者还会出现痰中带血，有时候能咳出少量血丝痰。另外，喉癌患者可能会有颈部淋巴结肿大的情况，而单纯咽炎一般不会有颈部淋巴结明显肿大。
发病人群特点
年龄分布：咽炎可发生于各个年龄段，年轻人可能因为用嗓过度、感冒等引发，中老年人也可能因慢性刺激等出现咽炎。而喉癌多见于50 - 70岁的中老年人，不过现在喉癌发病有年轻化趋势，但相对咽炎来说，高发年龄还是偏中老年。职业因素影响：长期用嗓的人群，比如教师、歌手等，咽炎的发病率相对高一些，因为用嗓过度容易刺激咽喉部黏膜。而喉癌的发生与长期吸烟、饮酒关系密切，长期吸烟的人患喉癌的风险比不吸烟者高10倍以上，长期大量饮酒也会增加喉癌的发病几率。
医学检查区别
喉镜检查：咽炎在喉镜下可见咽喉部黏膜充血、水肿，但黏膜表面比较光滑，没有新生物。而喉癌在喉镜下能看到喉部有新生物，比如菜花状、结节状等异常增生的组织，通过喉镜取组织做病理检查是确诊喉癌的金标准，而咽炎一般不需要做病理检查来确诊。影像学检查：对于喉癌，还会进行颈部CT或MRI检查，能更清楚地看到喉部肿瘤的大小、侵犯范围以及颈部淋巴结转移情况等。而咽炎一般不需要做这些复杂的影像学检查，通过喉镜基本就能明确诊断。