肾功能不全是各种原因导致肾脏结构和功能发生障碍超过3个月，包括肾小球滤过率下降及肾脏的其他功能损害。一般来说，慢性肾功能不全在我国的患病率约为10.8%左右。
肾功能不全的分类
按病程分类
急性肾功能不全： 起病急骤，通常在数小时至数天内肾功能快速减退。常见原因有肾缺血（如大量失血、休克等）、肾毒性物质损伤（如使用肾毒性药物、接触重金属等）。一般及时去除诱因并治疗，部分患者肾功能可恢复，但也有部分会转为慢性。慢性肾功能不全： 起病隐匿，病程较长，是各种慢性肾脏疾病持续进展的结果。像慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化等疾病，会逐渐破坏肾脏结构和功能，使肾功能慢慢减退，最终发展到肾衰竭阶段。
按肾小球滤过率分类
根据肾小球滤过率（GFR）可分为5期。1期：GFR≥90ml/(min·1.73m²)，肾脏有轻度损伤；2期：GFR在60~89ml/(min·1.73m²)，肾脏损伤有所进展；3期：GFR在30~59ml/(min·1.73m²)，此时肾功能中度减退；4期：GFR在15~29ml/(min·1.73m²)，肾功能重度减退；5期：GFR<15ml/(min·1.73m²)，也就是终末期肾脏病，需要透析或肾移植来替代治疗。
按病因分类
原发性肾脏疾病导致： 比如原发性肾小球肾炎，像系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病等，这些疾病直接攻击肾脏的肾小球等结构，引发肾功能不全。继发性肾脏疾病导致： 糖尿病肾病是常见的继发性病因，糖尿病患者病程较长且血糖控制不佳时，高血糖会损伤肾脏血管和肾小球，逐渐导致肾功能不全；高血压肾小动脉硬化也是，长期高血压会使肾脏小动脉发生硬化，影响肾脏血液供应和功能，进而引发肾功能不全；还有系统性红斑狼疮累及肾脏引起的狼疮性肾炎等，自身免疫紊乱导致肾脏受损出现肾功能不全。