肠梗阻是肠道内容物通过障碍的疾病，其典型症状有腹痛，一般是阵发性剧烈绞痛，疼痛部位多在脐周，约占肠梗阻患者的60% - 90%；呕吐也是常见症状，梗阻部位越高，呕吐出现得越早，如高位肠梗阻发病早期就可频繁呕吐；腹胀一般在梗阻发生一段时间后出现，程度与梗阻部位有关；还有停止排气排便，完全性肠梗阻患者多不再排气排便，但不完全性肠梗阻可能仍有少量排气排便。
腹痛表现
机械性肠梗阻：多表现为阵发性绞痛，这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。比如小肠梗阻时，腹痛发作时可看到肠型和蠕动波，患者自觉有气体在腹中窜动，来回移动，痛时可听到肠鸣音亢进，呈气过水声或高调金属音。麻痹性肠梗阻：腹痛往往不明显，呈持续性胀痛，全腹均可出现疼痛，程度相对机械性肠梗阻较轻，是由于肠壁肌运动功能受抑制，肠管扩张、麻痹，失去蠕动能力导致。
呕吐情况
高位小肠梗阻：呕吐出现较早，在梗阻后数小时就可发生，呕吐频繁，初始为胃内容物，之后多为十二指肠液。如十二指肠乳头以上的梗阻，呕吐物主要是胃及十二指肠内容物。低位小肠梗阻：呕吐出现较晚，一般在梗阻后1 - 2天出现，呕吐物初期为胃内容物，后期会有带臭味的粪样物，这是因为肠内容物在肠道内停留时间较长，发酵、腐败产生臭味。结肠梗阻：呕吐出现更晚，多在梗阻晚期才出现，呕吐物可呈粪样。
腹胀特征
高位肠梗阻：腹胀不明显，因为梗阻部位较高，呕吐频繁，能及时缓解肠管扩张。低位肠梗阻：腹胀明显，遍及全腹，可见到腹部膨隆，肠型多较明显，尤其是回肠、结肠梗阻时。麻痹性肠梗阻：全腹均匀膨胀，腹胀显著，且看不到肠型，听诊时肠鸣音减弱或消失。
排气排便情况
完全性肠梗阻：患者完全停止排气排便，这是因为肠道完全被阻塞，肠内容物无法通过梗阻部位。不完全性肠梗阻：可有少量排气排便，但随着病情进展，若梗阻未缓解，也会发展为完全性肠梗阻。例如部分肠道仍有通畅，可能会有少量气体和粪便排出，但量通常较少，且腹痛、腹胀等症状可能会进行性加重。