吞咽时脖子左侧疼不一定是癌症，可能是由以下原因引起的：
1.感染：如扁桃体炎、咽炎等，可导致吞咽时脖子左侧疼痛。
2.外伤：如颈部扭伤、挫伤等，可导致局部肌肉疼痛。
3.食管炎：胃酸反流可刺激食管黏膜，引起吞咽时胸骨后疼痛，也可放射至颈部左侧。
4.其他：如颈椎病、甲状腺炎等也可引起吞咽时脖子左侧疼痛。
如果吞咽时脖子左侧疼痛持续不缓解或伴有其他症状，如发热、吞咽困难、声音嘶哑等，应及时就医，进行相关检查，如血常规、喉镜、颈部超声等，以明确病因，并进行相应的治疗。
此外，对于长期吸烟、饮酒、有食管癌家族史等高危人群，如出现吞咽时脖子左侧疼，应高度警惕食管癌的可能，需及时就医，进行相关检查，如食管镜、病理活检等，以明确诊断。
总之，吞咽时脖子左侧疼可能是多种疾病的表现，不一定是癌症，但也不能忽视。如有疑虑，应及时就医，以便早发现、早诊断、早治疗。