病毒性疱疹主要是由疱疹病毒感染引起的，人类是疱疹病毒的天然宿主。疱疹病毒可通过直接接触、呼吸道、性接触等途径传播。
一、原发性感染的形成原因
人体免疫力低下时： 当人体的免疫力处于较低水平时，比如过度劳累、长期患有慢性疾病等情况，原本潜伏在体内的疱疹病毒可能会被激活引发原发性感染。例如，长期熬夜的人相对更容易受到疱疹病毒的侵袭而发病。初次接触病毒： 对于从未感染过疱疹病毒的人来说，初次接触到疱疹病毒后，病毒会侵入人体细胞，开始繁殖并引发感染。比如儿童第一次接触水痘 - 带状疱疹病毒，就可能患上水痘。
二、复发感染的形成原因
免疫力波动： 即使曾经感染过疱疹病毒并康复，当人体免疫力再次出现波动时，比如感冒、月经来潮等情况，体内的疱疹病毒就有可能重新活跃，导致疱疹复发。像女性在月经前后，由于体内激素水平变化等因素，免疫力相对不稳定，容易出现疱疹复发的情况。神经节内病毒潜伏： 疱疹病毒具有嗜神经性，会潜伏在神经节内。当机体的免疫功能下降时，潜伏在神经节内的病毒就会沿着神经纤维移动到皮肤等部位，引起复发感染。例如，水痘 - 带状疱疹病毒会潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内，当人体免疫力降低时就会引发带状疱疹复发。
三、不同类型疱疹病毒的特定成因
单纯疱疹病毒 - 1型： 多引起口周、面部等部位的疱疹。除了通过直接接触传播外，比如与感染者共用餐具、毛巾等，就可能感染单纯疱疹病毒 - 1型。而且口唇部位的皮肤黏膜破损时，更容易让病毒侵入引发感染。单纯疱疹病毒 - 2型： 主要通过性接触传播，引起生殖器部位的疱疹。在无保护措施的性行为中，很容易感染单纯疱疹病毒 - 2型，从而导致生殖器疱疹的发生。水痘 - 带状疱疹病毒： 除了初次感染引起水痘外，当人体免疫力下降时，病毒会重新激活，沿着神经纤维移动到相应神经支配的皮肤区域，引起带状疱疹。例如，中老年人由于身体机能衰退，免疫力相对较弱，患带状疱疹的风险就会增加。