病毒性乙肝的严重程度不能一概而论，部分患者病情相对较轻，而部分患者病情可能较为严重。据统计，约有5% - 10%的慢性乙肝患者会在若干年后发展为肝硬化、肝癌等严重疾病。
病情轻重的影响因素
感染阶段： 急性病毒性乙肝部分患者可自行康复，病情相对不严重；但慢性病毒性乙肝病情容易迁延不愈，持续对肝脏造成损伤，相对更具潜在风险。比如急性乙肝患者中，大部分能在3 - 6个月内康复，而慢性乙肝患者则会持续携带病毒多年。病毒载量： 乙肝病毒载量高的患者，病毒在体内复制活跃，对肝脏的损害往往更重。一般通过乙肝病毒DNA定量检测来判断病毒载量，数值越高，通常病情潜在的严重性越大。
可能引发的严重后果
发展为肝硬化： 慢性乙肝患者若病情控制不佳，经过数年甚至数十年的发展，有可能逐渐进展为肝硬化。肝硬化会导致肝脏结构破坏，影响肝脏的正常功能，出现腹水、上消化道出血等严重并发症。据研究，慢性乙肝患者10 - 20年肝硬化的发生率约为10% - 20%。进展为肝癌： 乙肝病毒持续感染、炎症反复刺激肝脏，是引发肝癌的重要危险因素之一。在肝硬化基础上发生肝癌的风险会进一步增加，一旦发展为肝癌，预后通常较差。有数据显示，乙肝相关肝癌占全部肝癌的50% - 80%。
病情的监测与控制
定期检查： 乙肝患者需要定期进行肝功能、乙肝五项、乙肝病毒DNA定量、腹部超声等检查。一般建议每3 - 6个月进行一次肝功能和乙肝病毒DNA检测，每年进行一次腹部超声检查，以便及时了解病情变化。规范治疗： 符合抗病毒治疗指征的乙肝患者，需要规范使用抗病毒药物，如恩替卡韦、替诺福韦等，抑制病毒复制，延缓病情进展，降低发展为严重肝病的风险。同时，患者要注意休息，避免劳累、饮酒等加重肝脏负担的行为。