喝水老呛咳可能由多种原因引起，其中神经系统相关问题较为常见。比如，老年人随着年龄增长，神经系统功能可能衰退，有研究显示约10% - 20%的老年人存在不同程度的吞咽功能障碍，喝水时就容易呛咳。
一、神经系统疾病导致
1. 脑卒中： 脑卒中是引起喝水呛咳的常见原因之一。当脑部血管发生意外，如脑梗死或脑出血后，损伤了控制吞咽反射的神经中枢或神经通路，就会影响正常的吞咽功能。患者往往还伴有口角歪斜、肢体活动不利等症状。2. 帕金森病： 这是一种神经系统退行性疾病，患者除了有震颤、运动迟缓等表现外，也常出现吞咽困难，喝水时容易呛咳。一般在患病5 - 10年后，吞咽障碍的发生率会明显增加。
二、咽喉部病变引起
1. 咽炎： 长期的慢性咽炎会使咽喉部黏膜处于充血、水肿状态，敏感性增高，在喝水时刺激咽喉，容易引发呛咳。患者通常会感觉咽喉部有异物感、痒感等。2. 咽喉部肿瘤： 无论是良性肿瘤还是恶性肿瘤，随着肿瘤的增大，会占据咽喉部空间，影响正常的吞咽通道，导致喝水时呛咳。早期可能仅有轻微的吞咽不适，随着肿瘤进展，症状会逐渐加重。
三、其他因素导致
1. 年龄因素： 婴幼儿由于吞咽功能尚未发育完善，喝水时也可能出现呛咳情况，家长需要特别注意喂养方式。而老年人除了神经系统因素外，口腔肌肉力量减弱也会增加呛咳风险，比如牙齿缺失较多影响咀嚼，进而影响吞咽。2. 药物副作用： 某些药物可能会引起吞咽困难的副作用，如一些抗精神病药物等。如果正在服用这类药物的患者出现喝水呛咳，需要考虑药物因素，必要时在医生评估下调整用药。