蜈蚣具有息风镇痉、通络止痛、攻毒散结的功效。其主要成分含两种类似蜂毒的有毒成分，即组胺（Histamine）样物质及溶血性蛋白质，尚含脂肪油、胆固醇（Cholesterol）、蚁酸（Formicacid）等。蜈蚣具有一定毒性，用量过大时可能会引起中毒，主要表现为恶心、呕吐、头痛、头晕、腹痛、腹泻、心慌等症状。孕妇、过敏体质者、脑出血患者以及有其他出血倾向者禁用。
另外，需要注意的是，蜈蚣与蜘蛛、蝎子、毒蛇等动物并称“五毒”，并位居五毒首位。在捕捉蜈蚣时，要避免被其咬伤，若不慎被咬伤，应立即挤出伤口血液，用肥皂水、小苏打水冲洗，并尽快就医。