区分腰疼还是肾疼可以从疼痛位置、疼痛特点等方面入手。一般来说，腰疼的位置多在腰部脊柱两侧等区域，而肾疼通常在腰部脊柱两侧上方的肾区部位。
疼痛位置方面
腰疼：疼痛主要集中在腰部的肌肉、骨骼等部位，比如腰椎间盘突出引起的腰疼，疼痛位置多围绕腰椎周围。而且腰疼的范围相对较局限于腰部区域。肾疼：肾区位于腰部脊柱两侧，大约在第十二肋骨与脊柱的夹角处。肾疼的位置相对比较固定在这个肾区附近。
疼痛特点方面
腰疼：腰疼的性质多样，可能是酸痛、胀痛等。比如长期久坐导致的腰肌劳损引起的腰疼，多为酸痛，在休息后可能会有所缓解，但活动过多又会加重。另外，腰椎骨折等导致的腰疼，疼痛比较剧烈，可能还会伴有腰部活动受限。肾疼：肾疼多为绞痛或胀痛。像肾结石引起的肾疼，常常是突然发作的剧烈绞痛，疼痛程度较强烈，还可能会向会阴部放射。而肾炎等引起的肾疼可能是隐隐的胀痛。
伴随症状方面
腰疼：单纯的腰疼一般伴随症状相对较少，除非是严重的腰椎病变压迫神经，可能会出现下肢麻木、无力等症状。比如腰椎间盘突出压迫坐骨神经，会出现下肢放射性麻木、疼痛。肾疼：肾疼往往伴随其他症状，比如肾结石引起肾疼时，常伴有血尿，尿液中可看到明显的血色；肾炎导致的肾疼可能会伴有水肿，表现为眼睑、下肢等部位肿胀；还可能伴有发热等全身症状，像肾盂肾炎引起的肾疼，往往会有发热、寒战等表现。