龋齿形成的时间并不是固定不变的，一般来说，从口腔内细菌开始作用于牙齿表面引发脱矿等变化，到明显形成龋齿，可能需要数月到数年不等。比如，口腔卫生较差、饮食习惯不好的人，龋齿形成相对快些，可能几个月就会有明显的龋坏迹象；而口腔卫生较好、定期维护的人，龋齿形成时间可能会延长，甚至几年都不会出现明显龋齿。
龋齿形成的个体差异因素
口腔卫生状况： 如果每天能认真刷牙、使用牙线等清洁口腔，牙齿表面的菌斑堆积少，龋齿形成就会慢。像每天早晚正确刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，且饭后及时清理口腔的人，龋齿形成时间往往比不注意口腔卫生的人要长。而那些很少刷牙、刷牙方法不正确的人，牙齿表面很快就会有大量菌斑，为龋齿形成创造条件，龋齿形成时间就会缩短。饮食习惯影响： 经常吃含糖量高的食物，比如糖果、蛋糕、甜饮料等，会使口腔内细菌利用糖分产生酸，加速牙齿脱矿。例如，每天都喝甜饮料的孩子，相比很少吃甜食的孩子，龋齿形成会快很多。因为高糖食物会持续为口腔细菌提供产酸的原料，不断侵蚀牙齿，导致龋齿较早出现。牙齿自身结构： 牙齿的矿化程度、窝沟深浅等也有关系。矿化程度好的牙齿相对更耐酸蚀，龋齿形成慢；而窝沟较深的牙齿，食物残渣和菌斑容易残留其中，不容易清洁，就更容易发生龋齿，形成时间可能相对较短。比如，牙齿窝沟深的人，若口腔卫生不佳，龋齿可能在较短时间内形成。
不同人群的龋齿形成速度特点
儿童群体： 儿童喜欢吃甜食，而且口腔自洁能力相对较弱。比如3 - 6岁的儿童，若家长没有做好口腔清洁指导，孩子又爱吃糖，可能在1 - 2年内就会出现明显的龋齿。因为儿童的牙齿还在发育阶段，矿化程度不如成人，更容易被酸侵蚀。成人群体： 成人如果口腔卫生保持一般，且有一些不良习惯，比如爱喝碳酸饮料等，龋齿形成速度也不容小觑。例如，每天喝1 - 2瓶碳酸饮料的成人，几年内可能会发现牙齿出现脱矿、龋坏等情况。不过成人相对儿童来说，牙齿矿化程度已基本稳定，但长期不良饮食等因素仍会导致龋齿慢慢形成。老年人群体： 老年人由于牙龈萎缩等原因，牙齿间隙容易嵌塞食物，而且唾液分泌减少，自洁作用减弱。所以老年人龋齿形成可能相对缓慢，但一旦出现龋齿，发展速度也可能较快。比如一些老年人牙齿有根面龋，可能是因为长期口腔卫生维护不当，加上牙龈退缩后牙齿根面暴露，经过数年逐渐形成。
预防措施对龋齿形成时间的影响
使用含氟牙膏： 含氟牙膏中的氟化物能增强牙齿的抗龋能力。每天使用含氟牙膏刷牙，可使龋齿形成时间延长。研究表明，长期使用含氟牙膏的人，龋齿发生率比不使用的人要低，龋齿形成时间能推迟数年。因为氟化物能促进牙齿再矿化，抑制细菌产酸。定期口腔检查： 每6 - 12个月进行一次口腔检查，能及时发现牙齿早期的脱矿等问题并采取措施。比如通过口腔检查发现牙齿有轻微脱矿，及时进行涂氟等处理，就可以阻止龋齿进一步发展，延长龋齿真正形成明显龋洞的时间。如果没有定期检查，可能等到牙齿出现疼痛等明显症状时，龋齿已经发展到较深程度了。