类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病，确切病因不明。女性好发，高发年龄为40-60岁。其早期症状主要如下：
1.关节表现：
多关节受累：手、腕、肘、膝、踝、跖趾关节等均可受累，呈对称性、多关节炎。
多关节痛与肿胀：早期呈现红、肿、热、痛和功能障碍，晚期可出现不同程度的关节畸形。
典型畸形：手指呈“天鹅颈”样畸形、“钮扣花”样畸形等。
2.关节外表现：
一般表现：可有发热、类风湿结节、类风湿血管炎及淋巴结肿大。
心脏受累：可有心包炎、心包积液、心内膜炎、冠状动脉炎等。
呼吸系统受累：可有胸膜炎、胸腔积液、肺动脉高压等。
肾脏受累：可出现蛋白尿、血尿、管型尿，甚至肾功能衰竭。
贫血：与RA疾病活动相关。
神经系统受累：周围神经受压可出现腕管综合征、跗管综合征等。
需要注意的是，类风湿关节炎的早期症状不典型，容易被忽视或误诊。如果出现上述症状，尤其是在潮湿、寒冷的环境中，应及时就医，进行相关检查，如血常规、血沉、C反应蛋白、类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体、X线等，以明确诊断。早期诊断、早期治疗对于类风湿关节炎的预后非常重要。