咳嗽、胸闷、气短、呼吸困难可能由多种原因引起。比如，慢性阻塞性肺疾病患者就常出现这些症状，该病多见于长期吸烟人群，其气流受限呈进行性发展。
可能的疾病原因
呼吸系统疾病方面
肺炎： 细菌、病毒等感染可引发肺炎，肺炎患者除了有咳嗽、胸闷、气短、呼吸困难外，还可能伴有发热，体温可高达38℃~39℃，甚至更高。比如细菌性肺炎中，肺炎链球菌感染较为常见。支气管哮喘： 过敏等因素易诱发支气管哮喘，发作时患者会出现发作性的胸闷、气短、呼吸困难，同时伴有咳嗽，多为干咳或咳少量白色泡沫痰。一般接触过敏原后几分钟内就可能发作。
心血管系统疾病方面
心力衰竭： 左心衰竭时，肺循环淤血，患者会有不同程度的呼吸困难，早期可能是劳力性呼吸困难，病情加重后会出现端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等，同时伴有咳嗽，多为白色浆液性泡沫痰。比如冠心病患者长期心肌缺血可能发展为心力衰竭。心包积液： 当心包积液量较多时，会压迫心脏，影响心脏的舒张功能，导致肺淤血，从而出现胸闷、气短、呼吸困难，还可能伴有咳嗽，且随着积液量增加，症状会逐渐加重。
其他因素方面
气胸： 肺部疾病或外伤等可导致气胸，气体进入胸膜腔，压迫肺组织，引起胸闷、气短、呼吸困难，同时常伴有突然发生的一侧胸痛，疼痛较剧烈，还可能伴有咳嗽。比如瘦高体型的青年人容易发生自发性气胸。焦虑症： 长期精神紧张、压力过大可能引发焦虑症，患者也可能出现胸闷、气短、呼吸困难，伴有咳嗽，不过这种咳嗽多无明显的咳痰，且症状会随情绪变化而加重或减轻。