如果中耳炎治疗不及时，可能会导致以下严重后果：
1.听力损失：中耳炎可能会导致中耳积液，影响声音的传导，从而引起听力下降。如果不及时治疗，听力损失可能会逐渐加重，甚至导致永久性听力损伤。
2.面瘫：中耳炎可引起耳部及其周围组织的炎症，如果炎症波及到面神经，就可能导致面瘫，使面部肌肉瘫痪，口角歪斜，流涎，讲话漏风等。
3.颅内并发症：中耳炎可引发多种颅内并发症，如硬脑膜外脓肿、乙状窦血栓性静脉炎、化脓性脑膜炎、脑脓肿等，对生命健康造成严重威胁。
4.粘连性中耳炎：如果中耳炎未得到及时有效的治疗，中耳内的黏膜可能会发生粘连、增厚，从而导致传音结构的活动度受限，影响听力。
5.其他：中耳炎还可能并发迷路炎、胆固醇肉芽肿等疾病，或者转为慢性中耳炎，给治疗带来更大的困难。
因此，一旦出现中耳炎的症状，应及时就医，遵循医生的建议进行治疗。通常，治疗方法包括使用抗生素、滴耳液等药物，以及必要时进行鼓膜切开术等。此外，保持耳部清洁、避免耳内进水、及时治疗上呼吸道感染等措施也有助于预防中耳炎的发生和复发。对于儿童和老年人等特殊人群，更应重视中耳炎的防治，定期进行耳部检查，以便早发现、早治疗。