治咳嗽并没有绝对最好的办法，需根据不同病因来应对。一般来说，因普通感冒引起的咳嗽，若症状较轻，通常1 - 2周可自行缓解。但如果是疾病导致的咳嗽，要针对病因治疗。
不同病因引发咳嗽的应对
感染性咳嗽：
呼吸道病毒感染引起的咳嗽： 如普通感冒，多数情况下以对症治疗为主。患者要多休息，保证每天摄入足够的水分，一般每天饮水1500 - 2000毫升左右，有助于稀释痰液，缓解咳嗽。如果咳嗽影响睡眠，可在医生指导下使用一些止咳的药物来缓解症状，但不建议儿童随意使用成人止咳药。细菌感染引发的咳嗽： 像肺炎导致的咳嗽，需要使用抗生素来治疗。不过抗生素的使用必须由医生根据病情判断，比如肺炎链球菌引起的肺炎，会根据患者情况选用合适的抗生素，如青霉素类等，但具体用药需严格遵医嘱。
非感染性咳嗽：
过敏引起的咳嗽： 例如过敏性鼻炎引发的咳嗽，首先要避免接触过敏原，如花粉、尘螨等。如果咳嗽明显，可使用抗过敏药物，如氯雷他定等，这类药物能缓解过敏相关的咳嗽症状，但服用时要注意药物可能会引起嗜睡等副作用，司机等需要保持清醒的人群要特别注意。气道异物导致的咳嗽： 如果是气道异物引起的咳嗽，这是比较紧急的情况，需要立即就医，医生会通过支气管镜等方法将异物取出，解除咳嗽的诱因。
不同人群咳嗽的注意事项
儿童咳嗽：
儿童咳嗽时要格外注意。比如3岁以下儿童咳嗽，家长不要自行给孩子使用成人止咳药，因为儿童的肝肾功能发育不完全，一些成人药物可能会对他们造成损害。如果儿童咳嗽伴有发热、呼吸急促等症状，要尽快带孩子到医院就诊，不能拖延。
老年人咳嗽：
老年人咳嗽可能隐藏着更严重的疾病，如慢性阻塞性肺疾病等。老年人咳嗽时，要注意观察咳嗽的频率、痰液的颜色等情况。如果老年人咳嗽持续超过2周，或者痰液中带血等，要及时到医院进行胸部X线、CT等检查，明确病因，以便进行针对性治疗。