糖尿病1型的典型症状通常在数周或数月内逐渐显现，儿童和青少年是高发人群。其中最突出的表现之一是“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。患者每天可能会喝很多水，排尿次数明显增多，即便吃了很多东西，体重却还是持续下降。
血糖相关表现
血糖快速升高表现： 患者体内胰岛素绝对缺乏，血糖会在短时间内快速升高。部分患者会出现乏力的情况，因为身体不能有效利用葡萄糖来提供能量。血糖波动相关： 由于胰岛素分泌几乎为零，血糖波动往往比较大。在没有及时调整胰岛素剂量等情况下，容易出现高血糖和低血糖交替的状况。比如有时候血糖会突然很高，出现恶心、呕吐等症状；有时候又可能因为用药不当等原因出现低血糖，表现为出汗、手抖、心慌等。
其他身体表现
酮症酸中毒倾向： 糖尿病1型患者如果血糖控制不佳，很容易发生酮症酸中毒。早期可能会有食欲减退、恶心、呕吐的症状，随着病情进展，会出现呼吸深快，呼气中有烂苹果味，严重时会出现意识障碍甚至昏迷。一般在感染等应激情况下更容易诱发酮症酸中毒。生长发育影响： 对于儿童患者来说，还会影响生长发育。因为身体不能正常代谢和利用营养物质，导致儿童身高、体重增长缓慢，可能低于同年龄、同性别儿童的正常生长曲线。
免疫系统相关表现
自身免疫相关： 糖尿病1型是自身免疫性疾病，部分患者在发病前可能会有一些自身免疫相关的表现。比如有的患者可能会有乏力、低热等非特异性症状，这是因为自身免疫系统攻击胰岛细胞，引发身体的一系列反应。不过这些表现往往容易被忽视，直到血糖明显异常才被发现。