晚期癌症的疼痛管理中，止痛药通常分为三级。第一级是非甾体抗炎药，常见的有阿司匹林，它通过抑制前列腺素合成来发挥镇痛作用，但长期大量使用可能会对胃肠道有刺激，比如引起恶心、呕吐等不适，一般用于轻度疼痛的缓解。
第一级止痛药
非甾体抗炎药代表： 除了阿司匹林，还有对乙酰氨基酚，它对胃肠道的刺激相对较小，但也不能过量使用，过量可能会损伤肝脏。
第二级止痛药
弱阿片类药物： 可待因是典型的弱阿片类药物，它能直接作用于中枢神经系统发挥镇痛作用，适用于中度疼痛的晚期癌症患者，但可能会引起便秘等副作用，用药时需要关注患者的排便情况。曲马多： 也是常用的弱阿片类药物，其镇痛机制较为复杂，对胃肠道的刺激相对较弱，但也可能会导致头晕等不良反应。
第三级止痛药
强阿片类药物： 吗啡是强阿片类药物的代表，它通过与中枢神经系统的阿片受体结合，产生强大的镇痛作用，主要用于重度疼痛的晚期癌症患者。不过，使用吗啡可能会出现呼吸抑制等严重不良反应，需要密切监测患者的呼吸情况。芬太尼： 同样属于强阿片类药物，有透皮贴剂等剂型，起效相对较快，镇痛效果较强，但也需要注意其可能导致的嗜睡等副作用。在使用晚期癌症止痛药时，需要根据患者疼痛的程度合理选择，并且要密切观察药物的不良反应，同时也要考虑患者的个体差异等因素来调整用药方案。