牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效，用于治疗经闭、痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、日疮、吐血、衄血等。牛膝的作用与功效及禁忌如下：
功效与作用：
逐瘀通经：牛膝苦泄下降，能引血下行，导热下泄，可用于治疗上部血热妄行的病症，临床上常配合侧柏叶、白茅根、小蓟等药，以治吐血、衄血。
补肝肾：牛膝既能活血祛瘀，又能补益肝肾，强筋健骨，故可用于治疗肝肾不足引起的腰膝酸痛。
强筋骨：牛膝性善下行，入肝肾二经，能补益肝肾，强筋健骨，又能通利血脉，可用于治疗寒湿痹痛，下肢拘挛。
利尿通淋：牛膝苦泄下降，能利尿通淋，对小便不利，淋沥涩痛者有较好的治疗效果。
引血下行：牛膝味苦、酸，平，归肝、肾经，能引血下行，导热下泄，可用于治疗血热妄行的吐血、衄血、崩漏等症。
使用禁忌：
中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、多梦遗精者慎用牛膝。
月经过多者及孕妇禁服牛膝。
牛膝恶萤火、龟甲、陆英，畏白前。
使用方法：
牛膝可煎汤内服，也可入丸、散剂服用。
牛膝可与其他中药配伍使用，以增强药效。
牛膝可与食物一起炖煮，以增强滋补作用。
识别技巧：
牛膝的根呈圆柱形，略弯曲，长15-50cm，直径0.4-1cm。表面灰黄色或淡棕色，有纵皱纹、支根痕和多数横向皮孔样突起。质硬脆，易折断，受潮后变软，断面平坦，黄棕色，微呈角质样而油润，中心维管束木质部较大，黄白色，其外周散有多数点状维管束，排列成2-4轮。
牛膝的饮片为圆形薄片，外表皮灰黄色或淡棕色，有微细的纵皱纹。切面皮部较窄，木部较宽广，黄白色，可见多数点状导管及裂隙，中心无髓。质硬而脆，易折断。气微，味微甜而稍苦涩。
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