根据文本内容，答案为：艾滋病是由人类免疫缺陷病毒引起的。
艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
以下是关于艾滋病和HIV的一些扩展信息：
艾滋病的传播途径主要包括性传播、血液传播和母婴传播。性传播是艾滋病最主要的传播途径之一，包括同性和异性性接触。血液传播主要通过共用注射器、输血、共用针具等方式传播。母婴传播是指感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中将病毒传播给婴儿。
预防艾滋病的方法包括：使用安全套、避免共用注射器、进行血液筛查、避免母婴传播等。对于高危人群，如性工作者、吸毒者、同性恋者等，应加强艾滋病的宣传教育和预防措施。
HIV感染后，人体会经历急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。在急性期，患者可能会出现发热、头痛、肌肉疼痛等症状。在无症状期，患者通常没有症状，但仍具有传染性。当艾滋病期出现时，患者会出现各种机会性感染和恶性肿瘤，如肺炎、肺结核、卡波西肉瘤等，最终导致死亡。
目前，艾滋病还没有治愈的方法，但可以通过抗病毒治疗来控制病情，延长患者的生存期。抗病毒治疗可以抑制HIV的复制，提高患者的免疫力。
总之，艾滋病是一种严重的疾病，需要引起人们的高度重视。了解艾滋病的传播途径和预防方法，以及及时进行检测和治疗，对于控制艾滋病的传播和保护个人健康非常重要。