痛风主要是因为体内尿酸代谢出现问题导致的。当人体血尿酸浓度超过420μmol/L时，就容易引发痛风。
尿酸生成过多方面
体内酶的异常： 人体内有两种关键酶，次黄嘌呤-鸟嘌呤磷酸核糖转移酶（HGPRT）缺乏或磷酸核糖焦磷酸（PRPP）合成酶活性增高，都会使尿酸生成增多。比如PRPP合成酶活性如果出现异常增高情况，就会加速尿酸前体物质的合成，进而导致尿酸生成量大幅上升。嘌呤摄入过多： 经常大量食用高嘌呤食物，像动物内脏、海鲜（如沙丁鱼、凤尾鱼等）、浓肉汤等。如果短时间内摄入大量高嘌呤食物，就会使体内尿酸生成骤增，超出身体代谢能力，从而诱发痛风。例如，一顿大量食用海鲜的餐食后，可能在数小时内就会导致血尿酸水平明显升高。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能问题： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，如果肾脏出现问题，比如患有慢性肾炎、高血压肾损害等疾病，会影响肾脏对尿酸的排泄功能。正常情况下，肾脏能将过滤的尿酸大部分重新吸收回血液，但当肾脏功能受损时，尿酸的排泄就会受阻，使得血尿酸在体内堆积。一般来说，患有慢性肾脏疾病5 - 10年的患者，出现尿酸排泄障碍的概率会明显增加。药物影响： 某些药物会影响尿酸的排泄，如噻嗪类利尿剂（像氢氯噻嗪），它会抑制尿酸的排泄，导致血尿酸升高。还有阿司匹林等药物，小剂量的阿司匹林就可能干扰尿酸的排泄过程，长期服用这类药物的人相对更容易发生痛风。
其他相关因素方面
遗传因素： 痛风具有一定的遗传倾向，如果家族中有痛风患者，那么亲属患痛风的风险会比普通人高。研究发现，约10% - 20%的痛风患者有家族遗传史，某些特定的基因变异会影响尿酸代谢相关的酶或转运蛋白的功能，从而增加患痛风的几率。体重因素： 肥胖是痛风的重要危险因素之一。体重超标会导致体内胰岛素抵抗，进而影响尿酸的代谢，同时肥胖者体内脂肪组织增加，会使尿酸生成增多，并且肥胖者的肾脏对尿酸的排泄功能也可能受到一定影响。一般体重指数（BMI）超过28的人群，痛风的发病率明显高于BMI正常的人群。