肺癌早期可能没有咳嗽症状，当出现咳嗽症状时，肺癌通常已经进展到中晚期。这是因为肺癌的生长部位和生长方式不同所致。
肺癌的生长部位和生长方式较为多样。有些肺癌生长在支气管内，不会刺激咳嗽感受器，因此不会引起咳嗽。有些肺癌生长在支气管外周，即使肿瘤已经较大，也可能不会刺激咳嗽感受器，导致咳嗽不明显。此外，一些肺癌细胞会分泌一些物质，如神经递质、细胞因子等，这些物质可能会抑制咳嗽反射，导致咳嗽不明显。
当肺癌发展到中晚期时，肿瘤可能会侵犯周围组织或转移到其他部位，引起咳嗽、咯血、胸痛等症状。此时，咳嗽通常是肺癌的主要症状之一，但也可能同时伴有其他症状。
需要注意的是，咳嗽是一种常见的症状，可能由多种原因引起，如感冒、过敏、气道炎症等。如果咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，应及时就医，进行相关检查，以排除肺癌等疾病。
此外，肺癌的早期诊断对于提高治愈率至关重要。高危人群（如长期吸烟者、有肺癌家族史者、患有慢性肺部疾病者等）应定期进行肺癌筛查，如低剂量螺旋CT检查等，以便早发现、早诊断、早治疗。
总之，肺癌早期可能没有咳嗽症状，当出现咳嗽症状时，肺癌通常已经进展到中晚期。因此，对于长期咳嗽或咳嗽伴有其他症状的患者，应及时就医，进行相关检查，以排除肺癌等疾病。