心肌缺血主要是心脏的血液灌注减少，导致心脏的供氧减少，心肌能量代谢不正常，不能支持心脏正常工作的一种病理状态。一般来说，冠状动脉粥样硬化是引发心肌缺血最常见的原因，约有90%的心肌缺血是由此导致。
一、冠状动脉粥样硬化相关因素
1. 年龄与性别因素： 40岁以上的中老年人更容易发生冠状动脉粥样硬化。而且，男性患心肌缺血的风险通常比女性高，不过女性绝经后风险会逐渐接近男性。2. 血脂异常因素： 血液中胆固醇、甘油三酯等血脂指标升高时，容易在冠状动脉内壁沉积，逐渐形成斑块，影响冠状动脉的正常血流，从而引发心肌缺血。例如，当总胆固醇水平超过5.2mmol/L，就可能增加动脉粥样硬化的风险。
二、高血压因素
高血压会使血管壁承受的压力增大，长期的高血压状态会损伤冠状动脉内皮细胞，使得脂质更容易沉积，促进动脉粥样硬化的形成，进而导致心肌缺血。据统计，高血压患者发生心肌缺血的概率比血压正常者高2 - 3倍。
三、吸烟因素
吸烟对心血管系统危害极大。香烟中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮，促使血小板聚集，促进动脉粥样硬化的发展。而且，吸烟还会使血液黏稠度增加，降低血氧含量，加重心脏的缺血缺氧状况。有研究表明，吸烟者患心肌缺血的几率是不吸烟者的2 - 7倍。
四、糖尿病因素
糖尿病患者体内的血糖代谢紊乱，高血糖会损伤血管内皮细胞，同时还会影响脂质代谢，加速冠状动脉粥样硬化的进程。糖尿病患者发生心肌缺血的风险比非糖尿病患者明显增高，大约有70%的糖尿病患者最终会死于心血管疾病，其中很多与心肌缺血相关。