脑死亡是一种不可逆的严重状态，脑死亡的症状表现较为明确。脑死亡患者首先会出现自主呼吸消失，这是脑死亡的重要判定指标之一，患者无法依靠自身来维持呼吸功能，需要依赖呼吸机等设备来维持气体交换。
瞳孔变化情况
瞳孔散大且固定是脑死亡的常见症状。正常情况下，瞳孔会随光线等刺激发生收缩和舒张变化，但脑死亡患者的瞳孔对光反射消失，表现为散大且固定不变，一般直径大于5毫米。
脑干反射消失情况
脑干反射全部消失也是脑死亡的关键症状。比如角膜反射消失，用棉絮轻触角膜边缘，患者不会有眨眼等角膜反射动作；还有吞咽反射消失，患者无法进行吞咽动作；咳嗽反射也会消失，当有异物刺激气道时，不会出现咳嗽反应等。此外，患者的肌肉张力也会发生改变，表现为肌肉松软，没有自主的肢体活动，处于完全无反应的状态。