甲醛中毒的症状因接触甲醛的浓度和时间不同而有所差异。短时间内接触高浓度甲醛，可能在数小时内就出现明显症状；长期低浓度接触，症状可能逐渐显现。
呼吸道相关症状
眼和呼吸道刺激： 接触甲醛后，眼睛可能首先受到刺激，出现眼睛刺痛、流泪、红肿等症状。同时，呼吸道也会有反应，轻度接触时可能感觉喉咙不适、干咳，随着接触程度加重，会出现持续性咳嗽、咽喉水肿，严重的甚至会引发喘息、呼吸困难。比如在新装修且甲醛严重超标的房间内待上一段时间，就可能迅速出现眼痒、咳嗽等表现。肺水肿： 如果是高浓度甲醛暴露，还可能引发肺水肿。这是比较严重的情况，患者会出现呼吸急促、端坐呼吸，咯大量粉红色泡沫样痰等症状，需要及时就医抢救。
皮肤相关症状
皮肤过敏反应： 皮肤直接接触甲醛溶液时，可能会引起过敏现象。表现为皮肤瘙痒，局部出现红斑、丘疹，严重时还可能出现水疱。有些人接触甲醛污染的衣物等后，皮肤就会出现过敏症状，搔抓后症状可能加重。皮肤干燥皲裂： 长期处于低浓度甲醛环境中，皮肤会受到影响，变得干燥、粗糙，甚至出现皲裂现象，尤其是手部皮肤更容易受到影响，因为手部经常接触外界环境，接触甲醛的机会相对较多。
全身症状
头痛头晕： 甲醛中毒时，人体会出现全身不适的症状，头痛、头晕较为常见。轻度中毒者可能只是感觉头部隐隐作痛、头晕乏力，影响正常的工作和生活；重度中毒时，头痛头晕症状会加重，可能伴有恶心、呕吐等情况。乏力嗜睡： 患者会感觉全身没有力气，容易疲劳，出现嗜睡的状态。即使经过充分休息，也难以恢复精力，影响日常的活动和思维能力。