胡子越刮越粗主要是因为剃须方式导致的视觉错觉。当用剃须刀刮胡子时，刀片只是将胡子从根部截断，留下的胡子根部是钝的、较粗的截面，而新长出来的胡子尖端是尖的，从视觉上会给人胡子越刮越粗的感觉。一般来说，这种视觉上的变化是正常的生理现象。
毛囊对剃须的反应
毛囊结构影响： 胡子的毛囊是有一定粗细的，剃须只是切断了已经长出皮肤的胡子。当新的胡子再次生长时，由于毛囊本身的粗细是固定的，刚长出皮肤的胡子看起来相对更粗。例如，正常情况下毛囊直径是相对稳定的，剃须后新长出来的胡子从毛囊中冒出，最初的一小段是比较粗的截面。刺激毛囊生长： 剃须过程中，刀片对毛囊周围皮肤有一定刺激，这种刺激可能会在一定程度上影响毛囊的生长状态，但其实并不是真正让胡子变粗。不过从外观上看，因为截断后的胡子根部和新长出来的胡子尖端形成了视觉差异，让人觉得胡子越刮越粗。比如每天剃须的人，会频繁看到这种看似胡子变粗的情况。
激素水平与胡子生长的关系
雄激素作用： 男性体内的雄激素是影响胡子生长的重要因素。雄激素会刺激毛囊生长，使胡子变得更浓密。而剃须并不会改变体内的雄激素水平，所以胡子依然会按照自身的生长规律继续生长。例如，青春期后雄激素分泌增加，胡子生长会变得旺盛，即使经常剃须，也会因为雄激素的作用而持续生长。个体差异： 不同男性体内雄激素水平有差异，这也导致了胡子生长情况不同。有些男性雄激素水平较高，胡子生长本来就比较快且粗，那么即使经常剃须，也会给人胡子越刮越粗的感觉。比如，有的男性每天剃须后，第二天胡子就又显得比较粗硬，这其实是本身雄激素作用下胡子生长的特性，而不是剃须导致胡子变粗。
视觉认知的偏差
对比效应： 当每次剃须后，新长出来的胡子和被剃掉的部分形成对比。被剃掉的部分是相对较短且截面粗的，而新长出来的部分是从毛囊中逐渐长出的，在视觉上会产生胡子变粗的错觉。就像我们看一根绳子，截断后再看新的部分，会觉得好像变粗了一样。观察频率： 因为人们每天都会剃须，频繁地观察胡子的生长状态，所以对胡子粗细变化的感知会更加敏锐。如果间隔较长时间不剃须，可能就不会有这么强烈的胡子越刮越粗的感觉。例如，周末两天不剃须，周一早上剃须时，就会发现胡子其实并没有明显变粗，只是因为连续几天没剃须，视觉上的对比效应减弱了。