小儿脑瘫早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常婴儿3个月左右会抬头，而小儿脑瘫婴儿可能3个月还不能抬头，4个月还不能稳定竖头。
运动方面的早期症状
姿势异常：小儿脑瘫婴儿常常出现异常的姿势，如双手握拳不易掰开，拇指内收，下肢常呈交叉状，脚尖着地等。比如在仰卧位时，头偏向一侧，四肢肌张力异常，可能表现为四肢发软或者发硬。运动发育迟缓：正常婴儿在相应月龄有特定的运动能力，小儿脑瘫婴儿在运动发育上明显落后于同龄儿。4 - 5个月大的正常婴儿应该可以主动伸手触物，而小儿脑瘫婴儿可能到这个月龄还不能很好地伸手；6个月大的正常婴儿能独坐片刻，小儿脑瘫婴儿6个月时可能还不能独坐，需要依靠外力支撑。
肌张力异常的表现
肌张力增高：患儿肢体变得僵硬，活动时阻力增大。例如给小儿脑瘫婴儿穿衣服时，很难将手臂伸进袖子里，换尿布时双腿不易分开。检查时可发现肌肉较硬，被动活动肢体时感觉阻力大。肌张力降低：患儿肢体松软无力，看起来没有什么力气。比如抱小儿脑瘫婴儿时，感觉他的肢体像棉花一样软，头不能很好地竖立，俯卧位时抬头困难。
反射异常的情况
原始反射延迟消失：正常婴儿出生后一些原始反射会在一定月龄逐渐消失，如拥抱反射一般在3 - 6个月消失，握持反射在3 - 4个月消失。小儿脑瘫婴儿这些原始反射可能延迟消失，比如4个月后还存在握持反射，6个月后仍有拥抱反射。异常反射出现：可能会出现一些不正常的反射，比如不对称颈紧张反射，正常婴儿在2 - 3个月后该反射会消失，而小儿脑瘫婴儿在4个月后仍可能存在这种反射，表现为头转向一侧时，同侧上肢伸直，对侧上肢屈曲。