肌肉酸痛可能由多种原因引起。一般来说，运动后乳酸堆积是常见原因之一，比如长时间不运动后突然进行较剧烈运动，1 - 2天内可能出现肌肉酸痛。
运动导致的肌肉酸痛
运动强度过大：当进行超出身体适应范围的运动时，像短跑、高强度力量训练等，肌肉会产生大量乳酸，从而引发酸痛。这种酸痛通常在运动后数小时至1 - 2天内较为明显。运动方式不当：不正确的运动姿势或动作，会使肌肉过度紧张或拉伤，进而导致酸痛。例如，健身时动作不规范，可能造成肌肉局部损伤，引发酸痛。
疾病引发的肌肉酸痛
感染性疾病：像流感等病毒感染，除了有发热、咳嗽等症状外，也可能伴随全身肌肉酸痛，一般持续3 - 7天左右。自身免疫性疾病：如类风湿关节炎，会出现关节周围肌肉酸痛，且病情容易反复，酸痛症状可能持续数周甚至更久。
药物副作用导致的肌肉酸痛
某些降脂药：部分他汀类降脂药物可能会引起肌肉酸痛的副作用，大约有1% - 5%的服药者会出现这种情况，一般在用药后的几周内可能出现。抗抑郁药：个别抗抑郁药物也可能导致肌肉酸痛的不良反应，具体发生概率因药物种类而异。
其他因素导致的肌肉酸痛
寒冷刺激：长时间处于寒冷环境中，肌肉受到寒冷影响，血液循环不畅，容易出现酸痛。比如冬季户外长时间暴露，肌肉就可能因寒冷而酸痛。营养缺乏：缺乏维生素D等营养物质时，也可能引发肌肉酸痛，维生素D缺乏在人群中约有5% - 10%的发生率。