HCG即人绒毛膜促性腺激素，是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白，它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。在女性怀孕后，原本存在于血液和尿液中的HCG会随着孕周的增加而波动，因此，HCG是妇产科医生们所熟悉和最常使用的“妊娠试验”激素。其作用及意义主要有以下几点：
1.诊断早期妊娠：孕后35-50天HCG可升至大于2500IU/L，多胎妊娠者的尿HCG常多于一胎妊娠者。
2.异常妊娠与胎盘功能的判断：
异位妊娠：如宫外孕时，本试验只有60%的阳性率，在子宫出血3天后，HCG仍可为阳性，故HCG检查可作为它与其它急腹症的鉴别。
流产诊断与治疗：不完全流产如子宫内尚有胎盘组织残存，HCG检查仍可呈阳性；完全流主或死胎时HCG由阳性转阴性，因此可作为保胎或吸宫治疗的参考依据。
兆先流产：如尿中HCG仍维持高水平多不会发生难免流产。如HCG在2500IU/L以下，并逐渐下降，则有流产的或死胎的可能，当降至600IU/L则难免流产。在保胎治疗中，如HCG仍继续下降说明保胎无效，如HCG不断上升，说明保胎成功。
在产后4天或人工流产术后13天，血清HCG应低于1000IU/L，产后9天或人工流产术后25天，血清HCG应恢复正常。如不符合这一情况，则应考虑有异常可能。
3.滋养细胞肿瘤诊断与病情观察：
葡萄胎、恶性葡萄胎、绒毛膜上皮癌及睾丸畸胎瘤等患者尿中HCG含量显著升高，右可达10万到数百万国际单位，可用稀释试验诊断如妊娠12周以前1:500稀释尿液呈阳性，孕12周以后1:250稀释尿液呈阳性，对葡萄胎诊断有价值。
如HCG仍维持高水平多不会发生恶变，但HCG降低后又升高则表示病情有发展。
良性葡萄胎术后9周HCG仍为阳性，多有恶变可能，故HCG检查对葡萄胎术后的随访有重要意义。