嘴唇发紫可能由多种原因引起。一般来说，血氧饱和度降低是导致嘴唇发紫的常见因素之一，当人体动脉血氧饱和度低于90%时，就比较容易出现嘴唇发紫的现象。
心肺疾病导致
先天性心脏病： 有些婴儿出生时就可能患有先天性心脏病，如法洛四联症等，由于心脏结构异常，导致血液循环出现问题，使得血氧含量降低，从而出现嘴唇发紫的情况。这类患儿往往在出生后不久就能发现嘴唇发紫的症状。肺部疾病： 严重的肺炎、慢性阻塞性肺疾病（COPD）急性发作等肺部疾病会影响肺部的气体交换功能。例如，肺炎患者肺部的炎症会导致肺泡通气和换气功能障碍，使氧气摄入减少，二氧化碳排出不畅，进而引起嘴唇发紫。一般COPD患者如果病情控制不佳，长期处于缺氧状态，也会出现嘴唇发紫的表现。
寒冷刺激引起
在寒冷的环境中，人体外周血管会收缩，以减少热量散失。如果暴露在过于寒冷的环境里时间较长，嘴唇部位的血管收缩，血液循环不畅，也可能导致嘴唇发紫。比如在寒冷的冬天，没有做好保暖措施，长时间在户外，就可能出现这种情况，通常回到温暖环境后，症状会有所缓解。
中毒因素导致
亚硝酸盐中毒： 误食含有亚硝酸盐的食物，如变质的蔬菜等，亚硝酸盐会使血液中的血红蛋白变为高铁血红蛋白，失去携氧能力，从而导致机体缺氧，出现嘴唇发紫的现象。一般在误食后较短时间内就会出现症状，同时可能还伴有头晕、恶心、呕吐等不适。一氧化碳中毒： 煤气中毒就是一氧化碳中毒，一氧化碳会与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使其失去携氧功能，造成人体缺氧，嘴唇会呈现樱桃红色或发紫的情况，同时还会有头痛、头晕、乏力等症状，严重时可危及生命。