下运动神经元是脊髓前角细胞、脑神经运动核及其发出的神经轴突，是接受上运动神经元、锥体外系统和小脑系统各方面来的冲动的最后共同通路，将神经冲动传递至骨骼肌引起肌肉收缩。
下运动神经元的组成部分
脊髓前角细胞： 位于脊髓灰质前角，是下运动神经元的重要组成部分。它发出的轴突组成前根，支配相应的骨骼肌。例如，支配四肢肌肉运动的脊髓前角细胞，若出现病变，会导致所支配的肌肉出现无力等症状。脑神经运动核： 包括动眼神经核、滑车神经核、三叉神经运动核、展神经核、面神经核、疑核和舌下神经核等。以面神经核为例，它支配面部表情肌的运动，当面神经核受损时，会出现同侧面部表情肌瘫痪的情况，如闭眼无力、口角歪斜等。
下运动神经元受损的表现
肌肉无力： 下运动神经元受损后，其所支配的肌肉会逐渐出现无力的症状，且随着病情进展，无力程度可能会加重。比如，脊髓前角细胞病变时，可出现肢体近端肌肉无力，逐渐影响到远端肌肉。肌肉萎缩： 长期下运动神经元受损，肌肉会发生萎缩。这是因为神经对肌肉的营养作用丧失，肌肉得不到有效的神经支配，就会慢慢萎缩变小。例如，进行性脊肌萎缩症患者，会出现手部小肌肉萎缩，逐渐波及整个上肢肌肉。反射异常： 浅反射和深反射都会受到影响。深反射如膝反射、跟腱反射等会减弱或消失，浅反射如腹壁反射等也可能出现异常。比如，下运动神经元性病变时，膝腱反射会减低或消失。
下运动神经元相关疾病
进行性肌萎缩： 多在30岁左右发病，起病隐匿，表现为双手小肌肉萎缩、无力，逐渐向前臂、上臂和肩胛带发展。病情进展缓慢，一般不会影响感觉功能。脊髓灰质炎： 是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，主要侵犯脊髓前角运动神经元，导致肌肉弛缓性瘫痪。多见于儿童，可出现发热、肢体疼痛，随后出现不对称性肌群无力或弛缓性瘫痪。