一、预防胎儿神经管畸形
叶酸是一种水溶性维生素，是人体细胞生长和繁殖所必需的物质。女性在怀孕前3个月至怀孕初3个月补充叶酸，可以降低胎儿神经管畸形（如脊柱裂、无脑儿等）的发生风险。大量的临床研究表明，孕妇补充叶酸能够使胎儿神经管畸形的发生率显著降低。例如，相关流行病学研究显示，在叶酸缺乏地区，孕妇补充叶酸后，胎儿神经管畸形的发生概率明显低于未补充叶酸的孕妇群体。
二、预防孕妇贫血
叶酸参与红细胞的生成过程。孕妇缺乏叶酸时，容易发生巨幼红细胞性贫血。补充叶酸可以促进红细胞的正常发育和成熟，从而预防孕妇贫血的发生。有研究数据表明，孕妇适当补充叶酸能够降低巨幼红细胞性贫血的发生几率，保障孕妇的身体健康，为胎儿的生长发育提供良好的体内环境。
三、促进胎儿生长发育
叶酸对胎儿的细胞分裂和组织器官的发育有着重要作用。它参与DNA的合成与修复等过程，能够促进胎儿的生长发育，保证胎儿各器官系统的正常构建。在胎儿的神经系统发育、骨骼发育等方面都离不开叶酸的参与，充足的叶酸供应有助于胎儿健康成长。
四、降低孕妇患先兆子痫的风险
有研究发现，孕妇补充叶酸可能有助于降低先兆子痫的发生风险。先兆子痫是孕期较为严重的一种并发症，会对孕妇和胎儿的健康造成威胁。适量补充叶酸可以通过多种机制，如改善血管内皮功能等，来降低孕妇出现先兆子痫的可能性。
特殊人群注意事项
孕妇：孕妇需要补充叶酸来保障自身和胎儿健康，但应在医生的指导下合理补充适宜剂量的叶酸，一般推荐每日补充400-800微克。同时，要注意饮食中多摄入富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜（菠菜、生菜等）、豆类、坚果等，以达到更好的叶酸补充效果。
老年人：老年人也可能存在叶酸缺乏的情况，尤其是一些饮食习惯不良的老年人。叶酸缺乏可能会对老年人的身体健康产生不利影响，如增加心血管疾病等的发生风险。老年人可以通过饮食或在医生评估后适当补充叶酸，但要注意与其他药物的相互作用等问题。
儿童：一般情况下，正常饮食的儿童通过食物可以获取足够的叶酸，但对于一些特殊情况的儿童，如患有某些疾病影响叶酸吸收等，需要在医生的专业评估下考虑是否补充叶酸。要避免低龄儿童自行过量补充叶酸，因为过量叶酸可能会产生一些不良影响，如掩盖维生素B12缺乏的早期表现等。