白细胞偏高通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围，成人白细胞正常范围一般是（4~10）×10^9/L，当白细胞计数高于这个范围时就属于白细胞偏高。
感染因素导致
细菌感染：当身体受到细菌侵袭时，比如肺炎链球菌引起的肺炎、大肠杆菌引发的泌尿系统感染等，身体的免疫系统会被激活，白细胞会增多来对抗细菌。例如肺炎患者做血常规检查时，往往会发现白细胞计数明显升高，其中中性粒细胞比例也会相应增高。病毒感染恢复期：在病毒感染的急性期白细胞可能会降低，但在恢复期，身体开始修复，免疫系统再次活跃，也可能出现白细胞偏高的情况，不过一般升高幅度相对细菌感染要小一些。
非感染性因素导致
组织损伤与坏死：严重创伤，像大面积烧伤、重大手术等，身体受到损伤后，组织坏死会刺激机体的炎症反应，导致白细胞升高。比如大面积烧伤患者，由于皮肤等组织受损，白细胞计数会迅速上升。过敏反应：过敏时，如药物过敏、食物过敏等，身体会释放一些炎性介质，引发免疫反应，从而使白细胞偏高，此时嗜酸性粒细胞通常会明显增多。例如对某种药物过敏的患者，血常规检查会发现嗜酸性粒细胞比例大幅升高，同时白细胞总数也可能偏高。血液系统疾病：某些血液系统疾病也会导致白细胞偏高，比如慢性粒细胞白血病，患者体内会出现异常增殖的白细胞，使得白细胞计数持续明显增高，往往会超过（100×10^9/L）甚至更高，同时还会伴有血小板异常等其他表现。其他：长期处于高温或寒冷环境、剧烈运动后等，也可能出现暂时性的白细胞偏高，一般去除这些诱因后会恢复正常。比如剧烈运动后，白细胞计数可能会短时间升高，休息一段时间后可逐渐恢复到正常范围。