副乳形成主要与胚胎发育异常有关。在胚胎时期，人体从腋窝到腹股沟会有6-8对乳腺始基，正常情况下，除了胸前的一对乳腺始基会发育成乳房外，其余的都在出生前退化消失。如果这些未退化完全的乳腺始基残留下来，就可能形成副乳，据统计，副乳的发生率在1%-6%左右。
胚胎发育因素导致
胚胎期乳腺始基未退化完全：人类胚胎发育到第6周时，胚胎腹面两侧从腋窝至腹股沟区会形成6-8对乳腺始基。正常情况下，除了胸部的一对乳腺始基会继续发育形成乳房外，其余的乳腺始基都会在胚胎发育到9周左右时逐渐退化消失。但如果某些原因导致这些未退化完全的乳腺始基残留下来，就会形成副乳。
激素水平变化影响
青春期激素波动：进入青春期后，体内激素水平发生明显变化，雌激素、孕激素等分泌增加。此时，那些残留的乳腺始基可能会受到激素影响而发育。比如在青春期女性中，随着雌激素水平升高，副乳部位的乳腺组织可能会增生，导致副乳出现或增大。孕期及哺乳期激素变化：女性在孕期和哺乳期时，体内的雌激素、孕激素以及泌乳素等激素水平大幅上升。这会进一步刺激副乳组织，使其增生更加明显。有些女性在孕期会发现原本不明显的副乳变得更加突出，哺乳期时副乳可能会有胀痛感，甚至还可能分泌少量乳汁，这都是激素变化导致副乳受影响的表现。
穿着服饰不当因素
内衣穿着不合适：长期穿着过紧的内衣，尤其是下围尺寸过小的内衣，会对胸部周围的乳腺组织产生压迫，影响乳腺组织的正常发育和血液循环。这种不合理的外力压迫可能会促使副乳的形成或加重副乳的症状。例如，为了追求身材曲线而长期穿着过紧的塑形内衣，会限制胸部及周围组织的正常生长，使得副乳部位的组织得不到正常的发育空间，从而容易形成副乳。特殊职业着装影响：某些职业需要长期穿着特定的服装，如需要穿着紧身工作服的职业，也可能对胸部周围组织造成类似的压迫情况，增加副乳形成的风险。比如一些工厂流水线工人，长期穿着紧身的工作服，胸部周围组织长期受到压迫，影响了乳腺组织的正常状态，进而可能导致副乳的产生。