小孩营养不良常见体重不增或下降、身高增长缓慢、皮肤干燥、头发枯黄易脱落等症状，长期营养不良还可能影响智力发育、免疫力下降等。
体重方面
体重是反映营养状况的重要指标，营养不良小孩体重往往低于同年龄、同性别儿童的正常标准值，增长速度缓慢甚至停滞。这是因为身体摄入的营养不能满足生长发育需求，能量供应不足导致体重无法正常增加。
身高表现
身高增长也会受影响，由于营养不良影响骨骼等的正常生长发育，小孩身高增长速率低于正常水平，长期下去可能明显低于同龄人平均身高。
皮肤与毛发状况
皮肤会变得干燥、失去光泽，弹性变差。头发则表现为枯黄、易折断、稀疏等，这是因为营养缺乏影响了皮肤和毛发的正常代谢与生长。
整体健康与发育
营养不良还会使小孩免疫力降低，容易频繁生病。在智力发育上，可能出现反应迟钝、注意力不集中等情况，影响其学习和认知能力的发展。