呼吸衰竭能活多久，取决于多种因素，如原发病、治疗时机、治疗方法等，不能一概而论。
呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。按动脉血气分析结果分为I型呼吸衰竭和II型呼吸衰竭。
I型呼吸衰竭为缺氧性呼吸衰竭，主要见于肺换气障碍疾病，如严重肺部感染性疾病、间质性肺疾病、急性肺栓塞等。II型呼吸衰竭为高碳酸性呼吸衰竭，主要见于肺泡通气不足所致的呼吸衰竭，如慢阻肺、呼吸睡眠暂停综合征等。
呼吸衰竭的治疗主要包括以下几个方面：
1.氧疗：纠正缺氧是治疗呼吸衰竭的重要措施。
2.机械通气：对于严重的呼吸衰竭，机械通气是重要的治疗手段。
3.病因治疗：积极治疗原发病，如控制感染、改善通气等。
4.支持治疗：维持水、电解质和酸碱平衡，营养支持等。
呼吸衰竭的预后与多种因素有关，如原发病的严重程度、治疗是否及时、患者的基础健康状况等。一般来说，经过积极治疗，呼吸衰竭可以得到有效控制，患者的生活质量和生存期可以得到明显改善。但如果原发病无法治愈或治疗不及时，呼吸衰竭可能会进展为慢性疾病，严重影响患者的生活质量和生存期。
需要注意的是，呼吸衰竭是一种严重的疾病，需要及时就医，在医生的指导下进行治疗。同时，患者也需要积极配合治疗，保持良好的生活习惯，如戒烟、适量运动等，以提高治疗效果和生活质量。