咳嗽时用药需根据具体病因选择，一般来说，若因普通感冒引起的咳嗽，可使用右美沙芬等镇咳药缓解，通常用药后数天内症状会有所改善。
不同病因对应的止咳药
感染性咳嗽：如果是细菌感染引起的呼吸道感染导致咳嗽，可能会用到抗生素，比如头孢类抗生素，但这不是直接止咳药，而是针对病因。如果是病毒感染引起的咳嗽，一般以对症治疗为主。像流感病毒引起的咳嗽，可在发病48小时内使用奥司他韦等抗病毒药物，同时配合止咳药。过敏性咳嗽：对于过敏性咳嗽，常用抗组胺药物，如氯雷他定。这类药物能阻断组胺受体，减轻过敏反应导致的咳嗽。一般成人每天服用1次，每次10毫克，儿童需根据年龄和体重调整剂量。
儿童咳嗽用药注意
儿童咳嗽：儿童咳嗽用药要特别谨慎。小于6岁的儿童不建议自行使用含可待因的止咳药，因为可待因可能会引起呼吸抑制等风险。可以选择儿童专用的止咳糖浆，如小儿止咳糖浆，它成分相对温和，能缓解儿童咳嗽症状，但也需按照儿童的年龄和体重准确服用。
特殊人群咳嗽用药
老年人咳嗽：老年人咳嗽时用药需考虑肝肾功能。一些止咳药可能通过肝肾代谢，老年人肝肾功能减退，应选择对肝肾影响小的药物。比如右美沙芬，相对来说对肝肾的负担较小，但也需要在医生指导下使用，根据老人的具体健康状况调整用药。孕妇咳嗽：孕妇咳嗽用药更要小心，很多药物可能会影响胎儿。一般优先选择非药物干预，如多喝温水、保持室内空气湿润等。如果必须用药，需在医生评估后选择相对安全的药物，像一些成分简单的止咳中成药，需严格遵医嘱使用，避免使用可能致畸或对胎儿有不良影响的药物。