癫痫发作的表现多样，不同类型的癫痫发作表现各有特点。一般来说，全面性发作中的全身强直 - 阵挛发作较为常见，发作时患者会先出现全身骨骼肌持续性收缩，表现为眼球上翻、意识丧失，接着会有阵挛期，肌肉交替性收缩与松弛，持续时间通常在1 - 3分钟。
全面性发作的表现
全身强直 - 阵挛发作： 发作前可能没有明显先兆，突然出现意识丧失，同时全身肌肉强直收缩，持续10 - 20秒后进入阵挛期，表现为肢体有节律的抽动，发作结束后患者会进入昏睡状态，持续数分钟至数小时不等。失神发作： 多见于儿童和青少年，典型表现为突然发生和突然终止的意识丧失，持续时间较短，一般5 - 10秒，发作时患者正在进行的活动突然停止，双眼凝视前方，呼之不应，但不会摔倒。
部分性发作的表现
单纯部分性发作： 发作时意识清楚，根据发作的症状不同又分为多种类型。如果是运动性发作，表现为身体某一局部的抽搐，比如一侧的口角、手指或脚趾的抽搐，持续时间较短，一般不超过1分钟；如果是感觉性发作，可出现身体某一部位的麻木感、针刺感等异常感觉。复杂部分性发作： 发作时伴有不同程度的意识障碍，患者可能会出现自动症，比如无意识地咀嚼、吞咽、摸索、行走等动作，持续时间相对较长，一般数分钟至数十分钟。
癫痫持续状态的表现
癫痫持续状态是指癫痫发作持续30分钟以上，或频繁发作，发作间期患者意识未恢复至基线水平。此时患者会出现长时间的抽搐，如全身肌肉持续强直 - 阵挛，同时可能伴有高热、呼吸急促、血压升高等表现，如果不及时处理，可能会危及生命。