半月板损伤最坏的结果可能是膝关节过早出现严重退变，比如在几年内就发展为骨关节炎。据统计，约有10% - 20%的半月板损伤患者若未得到恰当治疗，会在受伤后5 - 10年左右出现明显的骨关节炎症状。
膝关节功能严重受限
关节活动明显受限：半月板损伤后若未及时处理，膝关节的屈伸、旋转等活动会逐渐受到严重影响。患者可能连正常的上下楼梯、下蹲等动作都难以完成，日常生活受到极大阻碍。例如，原本轻松能完成的屈膝90度动作，可能会因为半月板损伤加重，只能弯曲到60度甚至更少。行走困难加剧：随着病情恶化，患者行走时会感到疼痛、不稳，甚至可能出现跛行。严重时，即使静止状态下膝关节也会有持续的疼痛，影响患者的行动能力和生活质量。
肌肉萎缩
大腿肌肉萎缩：半月板损伤后，由于膝关节活动受限，大腿部位的股四头肌等会出现废用性萎缩。一般在半月板损伤后2 - 3周，如果没有积极进行康复锻炼或治疗，股四头肌的体积会逐渐减小，力量也会明显减弱。这会进一步影响膝关节的稳定性，形成恶性循环。影响下肢功能：肌肉萎缩会导致下肢整体功能下降，使得患者的平衡能力变差，更容易摔倒，同时也会加重膝关节的负担，加速膝关节病变的进程。
创伤性关节炎加重
关节软骨磨损加速：半月板损伤得不到有效治疗，会使膝关节的力学平衡被打破，导致关节软骨受到不均匀的应力。随着时间推移，关节软骨会加速磨损，软骨下骨会暴露出来。例如，正常膝关节软骨厚度约为2 - 7毫米，而在半月板损伤严重且未处理的情况下，软骨可能在几年内就磨损变薄，甚至出现软骨剥脱等情况。关节间隙变窄：创伤性关节炎进一步发展会使膝关节间隙变窄，关节边缘骨质增生。这会使膝关节的活动范围进一步缩小，疼痛更加剧烈，严重影响患者的生活自理能力和活动能力，最终可能导致患者需要依赖轮椅等辅助器具行动。