糖尿病1型和2型在多个方面存在鉴别点。一般来说，1型糖尿病多发生在青少年群体，约占糖尿病患者的10%左右；2型糖尿病多见于中老年人，但现在也有年轻化趋势。
发病机制方面
1型糖尿病： 主要是自身免疫反应破坏了胰腺内产生胰岛素的β细胞，导致胰岛素绝对缺乏。例如，自身抗体如谷氨酸脱羧酶抗体（GAD抗体）等会攻击β细胞，使身体无法正常分泌足够的胰岛素来调节血糖。2型糖尿病： 主要是胰岛素抵抗和胰岛素分泌相对不足。胰岛素抵抗是指身体对胰岛素的敏感性降低，肌肉、脂肪等组织不能有效地摄取和利用葡萄糖；同时，胰腺的β细胞起初还能代偿性分泌更多胰岛素，但随着病情进展，分泌功能逐渐减退，导致血糖升高。
症状表现方面
1型糖尿病： 起病较急，症状相对明显，常表现为多饮、多食、多尿、体重减轻（“三多一少”），部分患者可能因酮症酸中毒等急性并发症就诊。儿童和青少年患1型糖尿病时，“三多一少”症状往往比较典型。2型糖尿病： 起病相对隐匿，很多患者早期可能没有明显症状，或者仅有一些非特异性表现，比如疲劳、视力模糊、皮肤瘙痒等，往往是在体检或出现并发症时才被发现。很多2型糖尿病患者体型偏胖，肥胖是常见的诱因之一。
治疗方式方面
1型糖尿病： 必须依赖胰岛素治疗。因为自身不能分泌胰岛素，所以需要通过注射外源性胰岛素来控制血糖，而且需要根据血糖情况不断调整胰岛素的剂量。2型糖尿病： 治疗方式多样。早期可以通过生活方式干预，如饮食控制、适量运动等，部分患者通过生活方式调整就能使血糖得到控制；如果生活方式干预效果不佳，会考虑口服降糖药物，如二甲双胍等，这类药物可以增加胰岛素敏感性或促进胰岛素分泌等；当病情进一步发展，口服药物效果不好时，也可能需要使用胰岛素治疗。