滑膜炎是关节内滑膜组织发生的炎症，多因关节过度劳损、创伤、感染等引起；滑囊炎是滑囊的炎症，滑囊是位于关节附近的结缔组织小囊，多因长期摩擦、压迫等导致。
病变部位差异
滑膜炎主要病变在关节内的滑膜组织；滑囊炎病变部位是关节周围的滑囊。例如膝关节滑膜炎是膝关节内滑膜发炎，而膝关节周围的髌前滑囊炎则是髌前滑囊发炎。
病因特点不同
滑膜炎病因有运动过量致关节劳损、关节创伤、感染等，像运动员长期高强度训练易引发膝关节滑膜炎；滑囊炎常见病因是局部长期受压迫、摩擦，比如长期跪位工作者易出现髌前滑囊炎。
症状表现有别
滑膜炎主要症状有关节肿胀、疼痛、活动受限，肿胀多因关节内积液；滑囊炎症状为滑囊部位肿胀、疼痛，局部压痛明显，皮肤一般无明显发红等表现，如坐骨结节滑囊炎主要是坐骨结节处肿胀疼痛。
诊断与治疗侧重
滑膜炎诊断需通过关节液检查等；治疗常需针对关节内情况进行相应处理。滑囊炎诊断可通过局部查体等；治疗多是针对滑囊采取如休息、局部理疗等措施，必要时抽吸滑囊液等。对于儿童，若发生滑膜炎或滑囊炎，要尤其注意休息，避免过度活动加重病情，因为儿童关节等组织尚在发育中，过度活动可能影响恢复且易复发。