乳腺增生和乳腺纤维瘤可以通过症状表现、检查方式来判断。一般来说，乳腺增生常见于中青年女性，多有周期性乳房胀痛，月经前明显，月经后缓解；而乳腺纤维瘤好发于青年女性，多为无痛性肿块。
症状表现区别
乳腺增生： 主要表现为乳房胀痛，疼痛程度不一，有的呈刺痛、隐痛或胀痛，疼痛可累及一侧或两侧乳房，以一侧偏重多见，疼痛可向同侧腋窝或肩背部放射。部分患者可伴有乳房肿块，肿块可发于单侧或双侧乳房内，大小不一，质地韧或硬，可有触痛，肿块表面不光滑，与周围组织界限不清，多数乳房肿块也随月经周期而变化，月经前肿块增大变硬，月经后肿块缩小变软。乳腺纤维瘤： 通常表现为乳房内单个或多个肿块，多为圆形或椭圆形，边界清楚，表面光滑，质地坚韧，与皮肤和周围组织无粘连，活动度大，大小一般在1 - 3厘米左右，大多无疼痛感觉，少数患者可有轻度疼痛，但与月经周期无关。
检查方式区别
乳腺超声检查： 这是常用的检查方法。对于乳腺增生，超声下可见乳腺组织增厚，回声不均匀，可见大小不等的低回声区；而乳腺纤维瘤在超声下表现为圆形或椭圆形的低回声结节，边界清晰，有包膜，内部回声均匀。一般超声检查可以初步区分两者，准确率较高。乳腺钼靶X线检查： 乳腺钼靶对于判断钙化等情况有优势。乳腺增生在钼靶下可见腺体密度增高，结构紊乱；乳腺纤维瘤在钼靶下表现为圆形或椭圆形的肿块，边缘光滑，有时可见周围有透亮环。不过，对于年轻致密乳腺，超声检查可能更具优势，因为钼靶X线对年轻女性乳腺组织的穿透力相对较弱。病理检查： 当通过症状和影像学检查难以明确诊断时，可考虑病理检查。病理检查是金标准，乳腺增生的病理表现为乳腺导管和小叶的增生、结构紊乱等；乳腺纤维瘤的病理表现为肿瘤由增生的纤维组织和腺管组织组成，纤维组织呈梭形，腺管大小和形状不规则，往往有裂隙样空间。
发病原因区别
乳腺增生： 主要与内分泌失调有关，体内雌激素、孕激素比例失调，导致乳腺实质增生过度和复旧不全。精神因素如长期焦虑、紧张、抑郁等，也会影响内分泌功能，从而诱发或加重乳腺增生。此外，饮食结构不合理，如长期高脂、高盐饮食，也可能对乳腺增生的发生有一定影响。乳腺纤维瘤： 主要是由于乳腺纤维细胞对雌激素的敏感性异常增高，可能与纤维细胞所含的雌激素受体的量或质的异常有关。雌激素是本病发生的刺激因子，所以纤维瘤多见于卵巢功能旺盛、雌激素水平过高时期的女性，妊娠或哺乳期时纤维瘤可增大，绝经后则停止生长、甚至萎缩。