十二指肠是人体介于胃与空肠之间的一个器官，长度约20-25厘米，管径4-5厘米，位置较为固定，整体形状呈“C”形。它依次可分为四个部分，分别是：
1.十二指肠球部：是十二指肠的起始部，此处肠壁薄，管径大，黏膜面光滑平坦，无环状襞，是十二指肠溃疡的好发部位。
2.十二指肠降部：此段朝向右后方，其后内侧壁有胆总管和胰管的共同开口，开口处黏膜形成隆起，称为十二指肠大乳头。
3.十二指肠水平部：此段位于第3腰椎体左侧，横行向左至腹主动脉前方，再转向前下，移行为十二指肠升部。
4.十二指肠升部：向上至第2腰椎左侧，急转向前下续为空肠。
十二指肠除了是消化管道中最靠近胃的部分，还是人体中极为重要的消化器官，它能够接受来自胃内的食糜，并且在各种消化酶的作用下，对食物进行初步消化。