艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
原因：
部分HIV感染者在感染HIV后的2-4周，会出现急性期症状。通常表现为发热、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状。多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。
此后，感染者可无任何症状地进入潜伏期，此期一般为6-8年，也有快速进展为艾滋病的情况。潜伏期的长短与感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素有关。
当HIV破坏免疫系统，使人体免疫功能下降到一定程度后，会出现各种机会性感染和恶性肿瘤，如肺孢子菌肺炎、肺结核、口腔念珠菌病、疱疹病毒感染、巨细胞病毒感染、弓形虫脑病、淋巴瘤、卡波西肉瘤等，从而出现相应的症状。
温馨提示：
艾滋病主要通过性接触、血液及母婴三种途径传播。因此，避免高危性行为、不共用注射器、避免输入未经检测的血液及血液制品、母婴传播阻断等措施，可以有效预防艾滋病的传播。
如果有过高危性行为或其他可能感染HIV的情况，应及时到正规医疗机构或疾控中心进行咨询和检测，以便早发现、早诊断、早治疗。同时，应注意保护自己和他人的隐私，避免歧视和传播恐惧。
对于已经感染HIV的患者，应遵循医生的建议，按时进行抗病毒治疗，保持良好的生活习惯，如合理饮食、适量运动、保持心情愉悦等，以提高生活质量，延长生存期。同时，应定期进行体检和监测，及时发现和处理机会性感染和恶性肿瘤等并发症。