这主要与患者的病情、体质以及对药物的敏感性等因素有关，不能一概而论。一般情况下，患者在服用吗丁啉30分钟后即可起效，但由于该药半衰期较短，持续作用时间一般为4-6小时，因此建议每天服用3-4次。如果患者症状较轻，通常服用3-5天即可见效；如果患者症状较为严重或病程较长，则可能需要服用1-2周甚至更长时间。
需要注意的是，吗丁啉虽然是一种非处方药，但也有一定的副作用，如头痛、头晕、嗜睡、腹部不适等，长期或大量服用还可能导致心律失常、心脏骤停等严重后果。因此，患者在服用吗丁啉时应严格按照说明书或医生的建议剂量服用，不要自行增减剂量。此外，对吗丁啉过敏者、机械性肠梗阻患者、胃肠出血患者以及催乳素瘤患者等禁用该药，孕妇及哺乳期妇女应在医生指导下使用。
总之，吗丁啉的起效时间因人而异，患者在服用该药时应注意观察自身症状的变化，如果服用3天后症状仍无明显改善，或出现了其他不适症状，应及时就医，以免延误病情。同时，患者在服用吗丁啉期间应注意饮食清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免影响药效。