癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常情况下，血清癌胚抗原浓度低于5ng/mL。癌胚抗原偏高可能由多种原因引起。
良性疾病导致
肠道炎症： 像结肠炎这类肠道炎症性疾病，可能会让癌胚抗原轻度偏高，一般升高幅度通常在5 - 10ng/mL左右。比如一些慢性溃疡性结肠炎患者，在病情活动期可能会出现癌胚抗原短暂升高，但随着炎症得到控制，癌胚抗原往往能逐渐恢复正常。吸烟人群： 大约有30%左右的吸烟人群会出现癌胚抗原轻度升高，一般会在5 - 15ng/mL之间。这是因为烟草中的某些成分可能会对机体产生一定影响，从而导致癌胚抗原水平出现波动。
恶性肿瘤相关
消化系统肿瘤： 结肠癌、胰腺癌等消化系统肿瘤常常会引起癌胚抗原明显升高，有些患者可能会超过20ng/mL甚至更高。例如结肠癌患者，随着病情的进展，癌胚抗原水平会显著上升，而且在治疗过程中，癌胚抗原的变化可以作为病情监测的一个指标。肺癌： 肺癌患者中也有部分会出现癌胚抗原偏高的情况，尤其是腺癌患者相对更常见一些，升高幅度个体差异较大，有的可能在10 - 50ng/mL不等。
其他情况
妊娠期女性： 在妊娠期间，大约有5%的孕妇会出现癌胚抗原轻度升高，一般不会超过25ng/mL。这是由于妊娠期身体的生理变化所导致的，通常在分娩后癌胚抗原会逐渐恢复到正常水平。放疗、化疗期间： 癌症患者在接受放疗、化疗的过程中，部分人也可能出现癌胚抗原短暂升高的情况，一般升高幅度相对有限，可能在5 - 20ng/mL左右。这可能与治疗过程中肿瘤细胞的代谢变化等因素有关。