人得乳腺癌的原因有多种。据统计，女性患乳腺癌的风险随年龄增长而增加，40 - 59岁是乳腺癌高发年龄段。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有乳腺癌，那么个体患乳腺癌的风险会升高。例如，若母亲、姐妹等一级亲属患乳腺癌，其本人患乳腺癌的风险比无家族史者高2 - 3倍。特定基因变异： BRCA1和BRCA2基因的突变与乳腺癌的发生密切相关。携带这些突变基因的女性，一生中患乳腺癌的概率显著增加，比如BRCA1基因突变女性，50岁前患乳腺癌的几率可达50% - 80%。
激素相关因素
雌激素水平影响： 体内雌激素水平长期处于较高状态会增加乳腺癌风险。女性月经初潮过早（小于12岁）、绝经年龄过晚（大于55岁），都会使体内雌激素暴露时间延长。另外，长期服用雌激素类药物，也会导致体内雌激素水平异常升高，从而增加患乳腺癌的风险。孕激素影响： 孕激素与乳腺癌的发生也有一定关联，孕激素失衡可能会刺激乳腺上皮细胞过度增殖，增加癌变几率。
生活方式因素
饮食与肥胖： 长期高脂肪、高热量饮食会增加乳腺癌风险。肥胖女性体内脂肪细胞会将雄激素转化为雌激素，导致体内雌激素水平升高。据研究，体重超标15%以上的女性，患乳腺癌的风险比正常体重女性高30%左右。缺乏运动： 缺乏体育锻炼的人群患乳腺癌的风险相对较高。运动不足会影响身体的新陈代谢和免疫力，使得身体对癌细胞的监控能力下降，从而增加患癌风险。例如，每周运动时间少于3小时的女性，患乳腺癌的风险比每周运动时间较长的女性要高。饮酒习惯： 长期大量饮酒会增加乳腺癌风险。酒精会刺激雌激素的分泌，还会影响肝脏对雌激素的代谢，导致体内雌激素水平紊乱，进而增加患乳腺癌的可能性。每天饮酒超过1杯的女性，患乳腺癌风险比不饮酒者高10% - 15%。