口臭严重通常由多种原因造成，比如口腔局部问题，据统计，约80%~90%的口臭是由口腔因素引起的。
口腔局部因素导致
龋齿：牙齿上的龋洞内容易残留食物残渣，经过细菌发酵就会产生异味。比如食物嵌塞在龋洞内，若不及时清理，数小时后就会散发出难闻气味。牙周炎：牙周袋内存在大量细菌，这些细菌及其代谢产物会引发口臭。牙周炎患者的牙龈会红肿、出血，牙周袋溢脓，从而产生臭味。
胃肠道问题引发
消化不良：当胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间过长，就会发酵产生异味，向上反流导致口臭。一般进食过多高蛋白、高脂肪食物后容易出现消化不良性口臭。幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，产生尿素酶分解尿素，产生有异味的气体，从而引起口臭。据调查，约50%以上的幽门螺杆菌感染者会有口臭问题。
全身性疾病导致
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可能会出现酮症酸中毒，患者呼出的气体有烂苹果味。例如长期高血糖未得到有效控制的糖尿病患者，口腔中会散发类似气味。呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管扩张等，呼吸道产生的分泌物会带有异味，经口腔呼出导致口臭。鼻窦炎患者的鼻腔分泌物倒流至口腔，就可能引发口臭。